記者：林志成

嬰兒呱呱墜地，初為人父母當然歡天喜地，但他們隨之要面對的，十之八九相信是「睡眠不足」。根據一項新研究顯示，在孩子出生的首兩年，父母要日夜照顧嬰兒，他們基本上少睡了近六個月。

首當其衝的當然是初為人父母的夫婦，他們整天忙碌的餵奶和換尿布，睡眠不足是可以想像的。此外，新生嬰兒的睡眠多時斷時續，父母亦因此幾乎不可能得到較長時間的休息。

當父母習慣只能定期睡幾小時，便在不知不覺間形成有礙健康的「睡眠負債」。隨之而來的影響會是：筋疲力盡、偏執、抑鬱、情緒波動，爭論不休和關係破裂。

研究是由英國一間最大睡床製造商進行，共訪問了一千名家長，目的是希望得知初為人父母者不穩定的睡眠時間。他們發現，近64%孩子兩歲或以下的父母，每晚只大約睡三個半小時。只有12%的夫婦，每晚能夠連續睡兩個半小時。專家認為，要連續睡不少於五小時，翌日才能集中精神及發揮正常。

該睡床製造商睡眠專家伊夫蒂哈爾米爾扎說，「對成年人來說，每晚至少連續睡五小時是極為重要的。否則，他們會變得容易發怒，工作不達標，嚴重損害警覺性。」

根據睡眠議會的建議，午睡是補償睡眠不足的理想方式，即使小睡片刻亦會令人精神一振。不過，切忌在傍晚小睡，因為會令夜間難以入睡。專家亦警告，不要在睡前吃太飽，尤其咖啡因，酒精和尼古丁。尼古丁和咖啡因有興奮效果，而酒精雖則有助入睡，但卻會增加夜間覺醒的作用。

米爾扎表示，尤其是在夜間，當母親照顧嬰兒時，可以找一個舒適的位置躺在孩子的旁邊爭取休息機會。「睡眠不足與初為人父母已互相關連，但父母可以幫助自己，試圖儘早讓自己的嬰兒建立恆常的習慣。」

他說：「他們應該確保嬰兒吃得更健康，以提高他們的免疫能力，父母亦應定期做溫和運動以釋放內啡肽，降低情緒波動的風險。」