記者：林志成

還記得電影「風月俏佳人」中，女主角茱麗亞羅拔絲的隨身小手袋中，放著一小盒牙線，以便用餐後能在洗手間清潔牙齒，再出來時又能微笑露出一口珍珠牙。

在華人社會中，提到口腔保健，最常聽到的回答是：「我有刷牙。」再問一天幾次：「早晚各一次。」這就足夠嗎？不妨對著鏡子張嘴，數數自己有多少顆不健康的牙齒。

據《中時電子報》報導，以華人社會的台灣為例，台灣國民健康局統計，在十二至六十五歲的人中，只有56.6％仍有一口完整好牙，其餘的包括曾經裝過假牙、植牙或缺牙，平均缺牙3.5顆；六十五歲以上平均缺牙14.8顆。整體來說，12歲以上人平均缺牙5.6顆。

與日本比較，台灣大學生因嚴重蛀牙，必須拔一顆以上臼齒的比率高達兩成，是日本的十三倍，台灣口腔衛生學會理事長張進順說，兒童的情況更糟。

國健局統計，四至五歲幼童齲齒率72.59％，五至六歲73.65％，也就是幼稚園孩童每十個當中就有7.3個有蛀牙。

張進順說，十二歲學童平均每人齲齒指數多達2.58顆（即蛀牙、填補牙與齲齒被拔除的牙齒總數），屬亞洲最差之列，比尼泊爾還不如，「落後全球70％的國家，只比土耳其、斯洛伐克好一些，」。

世界衛生組織2010年的目標，世界各國五歲兒童九成以上沒有齲齒（也就是十個人當中，只能有不到一個人蛀牙），十二歲兒童平均齲齒指數在2以下。看起來，台灣如果要跟上國際指標，還有很長一段路要走。

兒童牙科醫生表示，幼兒時期滿口蛀牙，即表示口腔內的衛生環境欠佳（例如蛀牙菌數量多），開始長恆齒時蛀牙機率更高；蛀牙多也會影響食物咀嚼，不利於發育中的小孩、如果門牙蛀光了，擔心被其他小朋友嘲笑而不敢張嘴大笑；同時也會引起發音、語言學習等問題。

更嚴重的是，乳牙全部換完之前，如果蛀洞沒有處理好，尤其是後牙間隙的蛀洞，後面的牙齒會往前長，佔據了原本等著長恆齒的空間，等到將來該長恆齒時，沒有足夠的空間生長，只好往旁邊擠，長得東倒西歪，到時只好找牙醫求救，做全口牙齒矯正。

除了蛀牙，牙周病也是目前台灣人最嚴重的牙齒問題之一。根據台灣牙周病醫學會估計，台灣成年人口中，超過八成患有牙周病。

研究報告顯示，牙周病患者患動脈硬化、心肌梗塞或腦中風，是一般人的二至三倍。懷孕女性如果有牙周病，早產與嬰兒體重不足是一般孕婦的八倍。牙周病和糖尿病也互相牽連，糖尿病是引發牙周病的危險因子，甚至有研究進一步指，牙周病如果控制不當，血糖控制也會變差。

美國牙科醫學會顧問哈姆斯強調，不論蛀牙或牙周病，即使牙齒修補好，「再也不可能跟原來健康的牙齒一樣強壯。」